waste away with me [Ash]

Même pas 20h, et il faisait déjà nuit. Putain, ce que c'était déprimant. Pourtant, Iris n'avait jamais rien eu contre la nuit. Ça lui avait souvent pris de sortir se dégourdir les jambes à 4h du matin, estimer que c'était une heure décente pour aller se balader. Mais depuis qu'elle était à Astoria, la nuit était synonyme de danger, danger synonyme d'invisible. Les ressources électriques suffisaient à éclairer l'intérieur du camp, mais les extérieurs ? Les rôdeurs pouvaient surgir à n'importe quel moment, n'importe quel endroit. Heureusement qu'ils étaient cons comme des têtes de pioche, que le cerveau semblait être la seule partie de leur anatomie à ne pas avoir réussi à se réveiller. Le jour où, ils seraient tous bien baisés. Entrer dans le camp, ce n'était pas si compliqué quand on avait un minimum de jugeote. Trouver un bout de palissade peu surveillé, l'exploser, y mettre le feu, n'importe quoi. Ou apprendre à se servir d'une arme, tiens. Ouais, fallait pas que ça arriver. La brune n'avait ni envie de mourir, ni de devoir se décider entre se trancher la gorge ou donner sa carcasse à un putain de mort-vivant. L'éventualité que ça puisse arriver suffisait à la rendre inlassablement nerveuse, à lui faire avoir ce besoin de déambuler dans le camp, surveiller le moindre bruit étrange. C'était éreintant. Elle les enviait ces habitants qui rentraient dans leur maison attribuée le soir, arrivaient à dormir sur leurs deux oreilles.

Même pas 20h, et comme d'habitude, elle en était à errer dans le camp, main dans les poches, regard hasardeux. Tout ça, pour au bout de deux tours et demi, venir se perdre près du Ramsette park, dans la simple idée de profiter du peu de verdure, de se percher peut-être sur l'une des barres de l'aire de jeu, faire le cochon pendu et attendre que le temps passe. Un loisir enfantin, étrange, incroyablement plus efficace que le yoga. Ouais, c'était le projet. Mais quand elle arrive, les lieux ne sont pas déserts. Pas vraiment. Elle admire pourtant l'effort de se fondre un peu dans la masse, installé à cette vieille table de pique-nique à moitié à l'ombre. Ça le rend pas invisible. Juste plus difficile à discerner. La preuve en est qu'elle a besoin de s'approcher pour essayer de voir si le visage lui est familier. La mauvaise manie la pousse à le contourner, s'approcher dans son dos. Elle remarque bien plus rapidement la bouteille transparente que le visage. Ça attire sa convoitise en plus de son attention. Un bon combo. « T'sais que te balader avec une bouteille, c'est un coup à être obligé de partager ? » Le sursaut manifeste lui arrache un sourire alors qu'elle se glisse aux côtés de l'homme sur le banc, se tourne vers lui pour capter son visage. Le rictus s'élargit alors. Ashley. « T'avais peur d'te faire surprendre par ta mère, c'est pour ça que t'es venu te réfugier ici ? » Elle rigole bêtement, appuie un coude sur la table, le regard qui revient scruter les alentours. Déserts. Finalement, Ash sera plus intéressant que son envie de faire le cochon pendu jusqu'à ne plus avoir la moindre goutte de sang dans les orteils.

Son sourire narquois s'étire encore un peu à le voir s'étouffer, relever un regard pour le moins surpris vers elle. Une rapide façon pour la brune d'analyser la situation. Ash est pompette, pour l'instant. Difficile de savoir à quel niveau été la bouteille quand il l'a entamée, ce qui est certain, c'est qu'il en est bien à l'équivalent de deux-trois shots. Ce sera encore pire dans une demi-heure. « T'inquiète, j'veux pas ta mort. » Elle rigole, lui tape dans le dos comme pour déloger les dernières gouttes de vodka qui lui ont valu de presque s'étouffer. Il rigole avec elle au moins, ne s'offusque pas trop de sa présence. Ce serait bien la première fois qu'il s'en plaindrait, en fait. Quoique, non, la deuxième si on comptait la fois où il l'avait gentiment faite dégager quand elle s'était pointée chez lui. Chouette manière d'apprendre qu'un type avec qui on s'envoie en l'air vit avec sa mère. Ceci dit, elle jugeait pas. Aussi perchée que soit la sienne, si elle avait été vivante... Iris aurait probablement fait l'effort de vivre sous le même toit. Juste pour pouvoir la protéger, au cas où. La question ne se posait plus, de toute façon. « J'ai pas de soutif. » Elle hausse les épaules, dédramatise jusqu'à l'arrivée des pensées noires. C'est même pas pour essayer de le faire bander cette fois, elle en a réellement pas. Ce pull trop grand, cette veste en cuir qui a décidément bien vécu, et voilà. Qu'est-ce qu'on s'en fout.

Elle en arrive assez rapidement à ce qui l'intéresse : la bouteille. Parce qu'elle a pas cette place dans le camp qui lui permet de se faire des réserves, et qu'elle est dépendante des autres pour s'offrir des bouts de bonheur artificiels. « T'es plus seul. » Autrement dit, partage, passe la bouteille. Arrête de la balader devant mes yeux comme on le ferait avec un chien et son os. C'est à peine si Iris écoute vraiment l'homme qui déblatère, pose ses conditions. Elle a arrêté de vraiment écouter les gens, ça en fait un défaut notable. Mais c'est pas un truc auquel elle est habituée avec Ash ; quand ils sont ensemble en général, ils baisent. Ça fait pas une masse de discussion. Et elle préfère ça, mais daigne quand même lever un regard désabusé vers les prunelles bleues quand la bouteille finit vraiment par être hors de portée. Pas question d'aller la choper par la violence, il serait foutu de la laisser tomber et de l'exploser. Nan, c'est trop accessible pour faire la fille de caractère. « J'suis pas conne Ash... si je ramène quelqu'un, ça fera encore moins de boisson pour nous. Puis si je te laisse seul, tu vas finir ivre et seul, t'auras personne avec qui partager ça. Alors c'est un bon compromis si on reste tous les deux. » Elle papillonne des yeux, patiente trois secondes avant d'en avoir marre. « Allez, j'ai donné la bonne réponse. Passe ! »

Sa présence peut avoir l'air intéressée mais en toute honnêteté, même si la bouteille de vodka n'avait pas été là pour réchauffer un peu les esprits, Iris se serait probablement arrêtée quand même. Pas forcément longtemps, juste pour parler un peu, passer le temps, trouver quelque chose de mieux à faire. Ils n'étaient pas très doués pour discuter, avec Ash. Ça n'allait jamais bien loin. Ils avaient passé plus de temps à étouffer le son qui sortait de la bouche de l'autre par des baisers qu'à écouter. C'était pas plus mal comme idée, jusqu'ici la brune l'avait bien vécu. Il y a plus d'un an, elle avait échangé quelques bribes de sa vie avec l'homme, s'était rattrapé de tous ces mois passé seule à craindre le moindre bruit, le moindre mouvement. Elle s'était accrochée à lui parce qu'il l'avait accompagnée dans cette nouvelle forme de société. Puis, c'était allé en se détériorant. Iris avait pris ses décisions, décidé du meilleur comportement à avoir. De là, il n'avait plus été question de faire connaissance, de connaître la vie de l'autre. Elle avait peur de s'attacher, de développer un peu trop d'affection et de finir par en souffrir. C'était triste comme mode de vie, mais elle ne s'en formalisait même plus. Un monde envahi de maudits zombies n'est pas un endroit où s'épanouir et tout ce bordel. Il n'y avait rien de positif à se battre. « T'as insinué que j'pourrais être généreuse. » Elle y trouve un lien assez étroit avec la connerie. Elle n'a même pas honte d'afficher aussi spontanément son égoïsme. On peut mettre la faute sur l'instinct de survie qui peine à se mettre en veille.

Si elle ne rit pas, l'amusement y est. L'air hagard par l'alcool, l'intérêt pour l'absence de soutif. C'est tellement...Ashley. Elle hausse un sourcil, le jauge du regard. Il est le premier à se raviser, avec l'empressement du gars qui a fait une connerie. Cette fois, elle rit. Quelques milligrammes d'alcool, et voilà qu'il arrête d'être joueur. « Dommage, j'étais à deux doigts de te prouver que j'en ai pas. » Elle aurait pu, ne s'en serait même pas formalisée. Elle n'avait jamais été d'une pudeur excessive, ils avaient même largement dépassé ce stade avec le brun. Son attention est trop rapidement accaparée par la bouteille, enfin à portée de main. Son expression doit ressembler à celle d'un gosse le jour de Noël alors qu'elle survole le goulot du nez jusqu'à sentir ses sinus piquer par la force de l'alcool. Puis, le goulot contre ses lèvres, le liquide dans la gorge. Trois gorgées, cul sec avant qu'elle ne repose la bouteille. Elle n'a plus l'habitude, la vodka lui pique les yeux presque aux larmes, diffuse une grosse vague de chaleur. « Putain. » Le goût est ignoble mais la sensation est agréable au possible. Elle ne renoncera pas à cette vodka tant qu'elle ne sera pas ivre. Entre la viande, les clopes et l'alcool... le bonheur devenait rapidement artificiel, ou superficiel. Ouais, c'est une bonne chose. Pour l'instant, c'est sûrement l'effet placebo qui délie les épaules et rappelle l'esprit joueur. Vive, la brune relève la tête, vient donner un léger coup de dents à l'index qui tapotait son nez. « Et à propos de bonnes choses, qu'est-ce que tu fais seul dehors, hum ? Y a pas Sol qui t'attend ? »

Ils ne parleront pas de Soledad, ou de la raison qui avait poussé l'homme à s'échouer sur cette vieille table de pique-nique, juste pour consommer sa bouteille. Finalement, la scène a quelque chose d'assez pathétique. Deux âmes esseulées qui viennent se perdre, s'oublier un peu dans une bouteille d'alcool qu'ils ne devraient même pas avoir en leur possession. Ce sont des règles qu'ils enfreignent gentiment, des libertés qu'ils prennent en se disant qu'il y a bien pire dehors. Ils étaient dans un monde rendu aux morts-vivants, alors quel vivant avait le droit de leur dire qu'ils n'étaient plus autorisés de vivre ces instants de pure perdition. Iris préférait éviter d'y penser, la plupart du temps. Elle prenait le jour comme il venait, s'attaquait à ses tâches, donnait des distractions à l'esprit pour qu'il ne divague pas trop. Pour qu'elle ne se demande pas à quoi cela servait, de continuer. Ils étaient des survivants, mais la moitié de ce camp n'était pas capable de survivre seul une journée dehors. Selon les jours, elle ne savait plus dire si elle enviait les gens comme Ash qui avaient encore quelque chose, quelqu'un à perdre, ou si elle se satisfaisait de sa condition solitaire. Elle pourrait disparaître qu'on ne s'inquiéterait pas de son absence. Dans tous les cas, ils en revenaient au même point : seuls, à un endroit où ils ne croiseraient théoriquement personne. Il y avait quelque chose de plutôt curieux, ouais.

Elle aurait envie de savoir ce qui se trame dans son esprit à lui, alors qu'il refoule un soupir en récupérant la bouteille. Elle observe chaque geste, chaque mouvement, scrute le goulot qui vient se coller aux lèvres pour déverser son liquide alcoolisé. Le temps s'étire, se traîne, prend une dimension assez étrange. Comme s'ils n'étaient plus vraiment dans ce monde, s'étaient isolés dans une bulle. Elle préfère ne pas chercher à l'expliquer, met ce phénomène sur le compte de l'alcool qui a fait son ascension bien plus rapidement que prévu dans son sang sevré depuis trop longtemps. Elle pense encore trop. Son regard ne peut s'empêcher de se planter dans celui d'Ashley, essayer d'en percevoir la lueur malgré la faible luminosité extérieure. Sans dire grand chose, l'ambiance s'est plombée à ses yeux, au point que même le sourire du brun n'a rien de communicatif. « Si j'dois ne plus être en état, t'as intérêt à ce que je me réveille dans mon lit, bordée convenablement. » Iris hausse un sourcil prévenant, récupère enfin la bouteille. Sauf qu'elle n'a pas sa retenue, couple les gorgées jusqu'à avoir l'impression de s'irriter la gorge. Seulement là elle fait une pause, balance la tête en arrière pour regarder le ciel un instant. « Dis. Tu t'es jamais demandé ce que ça donnerait si le camp implosait ? Si on devait retourner vivre dans le monde réel ? » Elle se prélasse dans ce confort. Mais finalement, elle se sentait plus vivante quand sa survie était une question de tous les instants.

Elle a l'impression de rechuter, retourner à son époque adolescente où le but était d'être ivre le plus rapidement possible. Il n'était pas question de profiter, plus l'alcool était fort, mieux c'était. Au final, c'était toujours à celui qui serait le plus torché. Des années après, elle se retrouve à viser le même but. Pourtant, tout a changé. Ce n'est pas pour s'amuser, cette fois. Plus pour s'échapper. Les effets de l'alcool semblent presque flous dans ses souvenirs, elle essaye de se rappeler de l'effet que cela fait. Elle a hâte maintenant, une hâte salvatrice d'en ressentir les autres effets que cette brûlure dans la gorge ou cette chaleur qui envahit son corps, forcée par le liquide presque corrosif. Ashley est témoin, mais il n'est pas le même genre de réconfort. « Tu sais que mon lit t'es ouvert. Tu passeras même pour un gentleman si tu me fous à poil, je déteste être dans des draps avec des fringues. » L'invitation est explicite, quoique remise à plus tard. Ils pourraient bien s'envoyer en l'air, oublier toutes les étapes intermédiaires sous prétexte de l'alcool, elle ne lui en voudrait pas. C'était pas grave. Rien n'était tellement grave, qu'on on y pensait. Au pire, ils mourraient tous à un moment donné.

C'est avec des conclusions pareilles qu'elle en arrive à penser à ce camp, à ce qu'il y a dehors. L'alcool qui vient légèrement titiller ses sens la fait observer les murs d'une toute autre manière. Et puis, elle ne dort pas, erre dehors comme une âme en peine. Il y a des raisons à ça. Elle a aucune idée de si elle est bien ici, de si ça vaut le coup, si c'est viable, si elle y a sa place. L'esprit est encore bien assez sobre pour analyser ce que dit Ash, pour en tirer des conclusions. « Ouais, on courra tous alors que l'espèce humaine est vouée à disparaître. Y aura bien une poignée de teigneux qui s'accrocheront, feront comme les pandas en voie de disparition et survivront plus longtemps que les autres, mais y aura personne pour les protéger. » Les pandas. Des paresseux, gros tas, inutiles, bons qu'à consommer des ressources. Comme la moitié des gens dans ce camp. « Ils ont probablement tous été bouffés. » Elle a un rire amusé, bien que l'idée soit morbide. C'était poilu comme met, mais faut croire qu'une fois mort, le corps fait plus tellement attention au goût. Heureusement quand même que seuls les humains se réveillaient de la mort.

Penchée en arrière, elle se mâchonne la lèvre inférieure, se repose peut-être un peu trop sur le bras d'Ash qui la sépare du vide. Ouais, elle était dans ce camp parce qu'elle avait sauvé ses fesses. Pas comme les pandas. « Mon cul a été honoré de ton passage. » C'est une façon comme une autre de répondre à un compliment aussi mal tourné. Yeux encore rivés sur les étoiles, elle tâte du bout des doigts la table, récupère la bouteille qu'elle porte à ses lèvres pour une rapide rasade. « J't'ai jamais demandé. » Elle s'essuie les lèvres de sa manche, repose la vodka. « Tu faisais quoi avant ? Pourquoi t'as réussi à sauver ton cul ? » Avec sa femme et sa mère, voyez ce héros.

L'alcool trace doucement son parcours dans ses veines, titille les sens. Mais pour l'instant, elle en ressent juste la chaleur, et une décontraction rare. Les épaules se délient doucement, au point de faire confiance à Ashley. Qu'il la lâche, et elle s'écrasera pitoyablement au sol. Peut-être bien qu'elle y resterait s'il la rejoignait. Juste regarder le ciel en buvant de la vodka, c'était la meilleure solution pour se vider la tête sans risquer de se casser la gueule. Mais pour l'instant, il tient, la soutient. La laisse déblatérer sur les pandas, probablement tous morts aujourd'hui. « Ils avaient pas la vie difficile, eux. Quoique j'sais pas, j'en ai jamais vu. J'en verrai jamais. Putain, c'est quand même une sacrée poisse d'te dire qu'en fait, à cause de situations pas trop prévisibles, t'auras eu jusqu'à tes 23 ans pour explorer le monde. Moi qui comptais attendre la retraite. » D'ici là, elle s'était toujours dit qu'elle trouverait un bon filon pour se faire du fric, et qu'elle finirait comme ces jeunes retraités encore pas trop mal foutues pour se taper du beau monde sans se plaindre de sa santé en permanence. Y a pas à dire, elle avait bien géré le truc.

Le cerveau mouline laborieusement, hésite entre parler ou boire. Alors elle pense à la deuxième solution en accomplissant la première, rend les choses un peu plus difficile à chaque fois que ses lèvres viennent chercher le goulot. À quelques reprises, son regard quitte les étoiles pour aller chercher Ash. Pour un peu que la vodka la rende loquace, elle pourrait avoir envie de s'intéresser à autre chose que sa bite. À son histoire, par exemple. Dans le camp, c'est souvent le sujet tabou. La solution pour faire chialer les gens, les faire s'apitoyer sur leur rencontre avec ces charmants zombies. Quelques proches vivants mais en décomposition pour agrémenter le tout, et on arrivait à l'histoire de leur vie, tous autant qu'ils étaient. Elle avait aucune idée de pourquoi elle continuait de s'y intéresser. De se rappeler que plus rien ne serait jamais comme avant. Ça servait à rien d'espérer qu'un jour, quelqu'un se présenterait comme un éminent scientifique avec un antidote d'enfer pour lutter contre le virus. Mais justement, ça la rendait curieuse de savoir dans quelle catégorie Ash s'était placé, s'il avait été le dur à cuire ou le fuyard. « Il t'arrive d't'endormir une fois que t'as joué comme un quinquagénaire bedonnant marié à la même connasse d'puis trente ans. Tu peux pas plus briser le mythe que ça. » Elle rigole dans son coin, prend le parti de se redresser pour s'affaler sur la table, tête tournée vers le brun.

C'est vrai qu'elle laisse à désirer l'histoire. Vraiment. C'est même franchement pathétique. Pas de héros alors, de tueur de zombie, seulement un type réfugié depuis le début. « Pourquoi j'demande. » Elle pouffe, secoue la tête, rigole seule. « Limite, ça aurait été drôle qu'tu repartes plus tôt. Imagine le comité d'accueil à Vegas ! » Sur la piste d'atterrissage, prêt à venir dire bonjour à chaque passager ! « 'fin dans le genre survie, Vegas c'pas le mieux. Rien qu'pour l'eau. Et sans électricité, c'est à chier. » Elle y était allée une fois, pour fêter sa majorité. Alcool, substance, sommeil quasi absent. Elle était rentrée tête vide de souvenirs et compte en banque en souffrance.