Nothing will ever be the same (w/ Clark)

Cette soirée aurait dû bien se passer, tout avait été organisé pour. Un an et six mois que Astoria avait été fondée, une soirée de gala avait été organisée en cet honneur. Cleo y était allée, évidemment, comme à chaque fois. Elle aimait participer aux soirées organisées dans la ville, ça lui permettait de voir un peu tous ses voisins, les parents de tous les enfants qui lui étaient confiés, c’était agréable. L’ambiance battait toujours son plein, c’était très convivial, la bonne humeur régnait, et ça faisait grand bien à la jeune femme. En plus, les repas étaient généralement fabuleux. Les nouveaux arrivants, même ceux qui étaient encore en quarantaine étaient mélangés aux autres, et c’était agréable de pouvoir aller à leur rencontre et leur souhaiter la bienvenue. Ca pouvait paraître bête, mais Cleo ne coupait jamais à ce principe. Bref, tout se passait pour le mieux. Il y avait de la musique, pas trop fort pour ne pas attirer les rôdeurs, et même de l’alcool, ce qui était pourtant d’habitude proscrit, pour le bien de tous.

Cleo avait dansé ce soir là, en particulier avec Maya, sa petite protégée. C’était une enfant qui n’avait même pas dix ans et qui était incroyablement intelligente. Elle comprenait déjà beaucoup de choses pour son âge. Elle avait beaucoup souffert, ça se voyait, mais elle faisait malgré tout preuve de force, de douceur et de sensibilité qui attendrissaient l’institutrice. Clark Sinclair, son papa, n’était pas là ce soir. Il était de surveillance et avait demandé à la jeune femme si elle voyait un inconvénient à surveiller sa petite princesse durant la soirée. Bien entendu, Cleo avait accepté avec joie.

Alors que la soirée se déroulait tranquillement, des cris avaient été entendus à l’extérieur. Une attaque de mordeurs, même pire, une invasion. Une quinzaine de marcheurs avaient réussi à entrer, et c’était à présent la panique générale à Astoria. Cleo attrapa la main de Maya et se mit à courir aussi vite que possible en direction de sa maison où elle comptait bien s’enfermer à double tour jusqu’à ce que la situation soit entièrement sous contrôle. Elle n’avait pas particulièrement peur des rôdeurs, disons qu’elle ne les voit pas comme des vilaines créatures qui pourraient la tuer. Cependant, elle était responsable de la petite fille et ne pouvait se permettre sous aucun prétexte de la mettre en danger. Elles devaient impérativement se mettre à l’abri, Cleo étant incapable de se défendre face à ces créatures, encore moins sans arme.

Alors qu’elles courraient en direction des habitations, ce que la jeune femme redoutait le plus arriva. Elles furent coincées par deux mordeurs affamés. Cleo hurlait, tout comme Maya, elles pleuraient toutes les deux, mortes de peur. Soudainement, Clark arriva, sorti de nulle part. Il se battit contre les deux mordeurs et réussi malgré tout à les tuer. Il fut blessé dans la bataille. Cleo avait appelé à l’aide, mais personne n’était venu, tout le monde devait être occupé à protéger le camp. Elle avait accompagné l’homme jusqu’à l’infirmerie, priant intérieurement pour que ses blessures ne soient pas trop graves. Il devait y passer la nuit, Cleo lui promit de revenir demain, avec la petite fille. Après une nuit sans avoir pu fermer les yeux plus de dix minutes, les deux filles vinrent rendre visite à Clark le lendemain.

« Bonjour » avait dit Cleo, alors que Maya se jetait dans les bras de son papa. Elle ne put s’empêcher de sourire à la vue de cet élan de tendresse. « Comment vous sentez-vous ? »

Cleo espérait secrètement que le père de la petite fille allait s'en tirer sans encombres. La scène s'était rejouée des milliers de fois dans sa tête durant la nuit. C'était à la fois tragique et horrible ce qu'il s'était passé. Elle se demandait, en tout premier lieu, comment il avait su qu'elles se trouvaient là. Il était intervenu si rapidement, il leur avait tout bonnement sauvé la vie. D'ailleurs, s'il n'avait pas été là, Cleo n'aurait absolument pas été en mesure de protéger Maya, ce qu'elle avait promis de faire lorsqu'elle avait accepté la responsabilité que l'homme lui avait confié ce soir-là. Elle se sentait un peu honteuse face à ça. Il ne semblait pas accorder sa confiance facilement, mais là, elle avait carrément échoué. Il pourrait lui en vouloir, et elle le comprendrait parfaitement. Elle se demandait également comment cela était arrivé. Comment cette tragédie avait-elle pu se produire ? Comment ces rôdeurs s'étaient ils infiltrés dans la ville ? Elle ne savait d'ailleurs pas s'il y avait d'autres blessés, voire pire, si certains de ses voisins avaient péri dans l'invasion. Elle était complètement désorientée, bien qu'elle fasse un gros effort pour ne pas rendre ses émotions visibles, afin de ne pas inquiéter Maya.

Lorsqu'elle s'est adressée à lui, il lui avait rendu son sourire, du moins il avait essayé mais la jeune femme avait bien vu qu'il souffrait. Il avait le bras en écharpe, ramené contra sa poitrine, il risquait d'être en convalescence durant un moment. Elle ne savait pas s'il allait retrouver sa motricité, peut être s'était-il sectionné muscles ou tendons ? Elle espérait que non, que par chance, la lame serait passée au travers des tissus humains qui composaient son épaule. Sans quoi, la vie de l'homme risquerait de se compliquer. Allez vivre dans ce monde avec un bras qui vous fait souffrir et qui ne vous obéit plus totalement, ça doit tout bonnement être un enfer. Enfin bon, elle préféra chasser ces pensées de sa tête.

Elle posa ses yeux sur la petite Maya qui semblait plus qu'heureuse de retrouver son papa. Elle s'était collée contre lui, la douleur se vit sur le visage du père, mais il préférait la surmonter pour serrer son petit ange contre lui, c'était vraiment très touchant. Ils semblaient très fusionnels. Maya parlait beaucoup de son papa à son institutrice, mais jamais de sa maman. Cleo n'avait jamais posé de questions à son sujet, ni à l'enfant ni à son père. Peut être était-ce un sujet sensible, la délicatesse et la politesse valaient à la jeune femme d'éviter ce sujet afin de ne rendre tristes personne. Il était fréquent à Astoria de rencontrer des gens qui avaient perdu leur époux ou leur épouse, et parmi ses élèves, Cleo savait que certains avaient perdu l'un de leurs parents, des frères ou des sœurs. C'était ainsi, mais la vie continuait.

« Content d’être en vie. Et que vous le soyez aussi. Je … Merci. Merci d’avoir pris soin de Maya. »

La jeune femme fut touchée par ces paroles. Il ne semblait pas lui en vouloir, ni même lui reprocher d'avoir mis la petite fille dans cette situation. Techniquement, Cleo n'y était pour rien, mais malgré tout, si elle s'était retrouvée seule face aux mordeurs, elle ne serait pas parvenue à sauver l'enfant.

« Ne dites pas de bêtises. » elle marqua une courte pause, un tremblement se fit entendre dans sa voix. « C'est à vous que Maya doit la vie. Et moi aussi. Je n'ai pas pu récupérer d'arme, si vous n'étiez pas intervenu, je ne suis pas sure que nous soyons devant vous à présent. »

Elle n'osa pas parler du fait qu'elle était incapable de faire face à ces créatures. Elle en avait à la fois un peu peur, mais en même temps elle ne pouvait les tuer. Ils avaient été comme elle avant de se transformer et le fait d'y penser la rendait incapable de leur faire du mal. C'était totalement absurde, ridicule même.