Soyons désinvoltes, n'ayons l'air de rien

Toute cette agitation depuis l’attaque du camp adverse avait un côté épuisant. Robin avait l’impression de courir dans tous les sens pour pas grand-chose, au final. Et elle détestait ça. La course, c’était de loin le pire de tous les exercices physiques. Oh bien sûr, elle pouvait courir lorsqu’il le fallait, son métier l’y avait contrainte plus d’une fois, ainsi que plusieurs missions autour d’Astoria, mais il n’empêche qu’elle détestait et détesterait toujours ça. Tout ça pour dire que ce jour-là, elle faisait des tas d’aller-retour dans le camp pour elle ne savait trop quelle raison lorsqu’elle le vit. Une fois de plus. La jeune femme freina des quatre fers et heureusement que personne ne la suivait de trop près, sinon il lui serait rentré dedans. Et rares étaient les gens ayant le droit de se rapprocher à ce point d’elle, Robin faisait partie de ces gens qui ont besoin de leur espace vital.

Bref, il était là, le père de Max et encore une fois sans lui. N’allez pas croire qu’elle le surveillait, ça non, seulement elle aimait bien le voir, ce petit, s’assurer qu’il allait se mettre à parler comme n’importe quel gamin de son âge devrait le faire, ce genre de trucs. Et elle n’était même pas sa mère, non, mais les enfants sont paraît-il l’espoir de l’humanité. Pas besoin d’une apocalypse zombie pour savoir ça. Et puis celui-ci, elle le trouvait mignon. Ça aussi c’était assez rare pour être souligné. D’ailleurs, c’était une chance qu’elle parvienne à différencier son père des autres habitants d’Astoria ; elle avait dû lever les yeux vers lui une fois ou deux. Et force était de constater qu’elle n’avait pas un physique lambda – une remarque comme une autre -, elle ne pouvait donc pas se tromper.

La jeune femme resta un moment à l’observer, se demandant si allait vraiment pousser le vice jusqu’à réduire l’écart qui les séparait et lui demander pour quelle raison son fils ne l’accompagnait pas. Il pourrait tout aussi bien lui répondre que ça ne la regardait pas et qu’elle n’avait qu’à se mêler de ses affaires. D’ailleurs il devait se sentir épié en ce moment car il tournait vers elle avec l’air de ne pas comprendre pourquoi elle le regardait de cette façon. Logique. Oh et puis dans depuis quand est-ce que Robin Rhodes se souciait de ce que l’on pouvait bien penser d’elle, hein ? Sans plus attendre, la jeune femme se dirigea droit sur lui. Et comme elle restait encore un brin civilisé malgré tout, elle lui adressa un sourire de circonstance avant d’entrer directement dans le vif du sujet.

« Salut. Je me demandais, il est où Max ? »

Elle aurait pu ajouter que ça faisait plusieurs fois qu’elle le voyait sans lui et qu’elle pouvait comprendre qu’il bosse – comme tout le monde – et que par conséquent, le môme n’était pas toujours avec lui mais avec sa gardienne, etc, mais là ç’aurait fait un peu creepy tout de même et Robin avait beau n’en avoir rien à foutre de ce que l’on pouvait bien penser d’elle, elle ne tenait pas non plus à ce qu’il l’empêche d’approcher Max définitivement.

L’hésitation avant que le père du môme ne réponde lui fit comprendre qu’il ne la portait toujours pas dans son cœur. Du moins, c’est ainsi qu’elle décida de l’interpréter. Et dans le fond, elle pouvait bien comprendre, à chaque fois qu’il lui arrivait de les croiser tous les deux, Robin n’avait d’yeux que pour Max et se contentait d’ignorer le paternel à moins bien sûr que celui-ci n’ait quelque chose à lui dire. Mais l’inverse n’arrivait pas souvent, voire jamais et si les rôles avaient été inversés, elle aurait eu tôt de prendre sa gosse – parce que si elle devait avoir un enfant un jour, ça serait une fille, il ne pouvait en être autrement – sous le bras et de se tirer. Ou bien alors elle lui aurait collé son poing dans la figure, mais bon… Robin n’était et ne serait sans doute jamais un bon exemple.

Tout ça pour dire que l’attente lui sembla interminable et qu’elle avait bien envie de le secouer un peu mais qu’elle eut la délicatesse de s’en abstenir, finalement. Puis il lui répondit qu’il « était libre » et Robin s’interrogea longuement – enfin, tout est relatif – sur la signification de ces mots. Est-ce que ça voulait dire la même chose chez lui que chez elle ? Non parce qu’on employait parfois cette expression pour dire de quelqu’un qu’il était mort, alors… Cette simple idée lui fichait la chair de poule et à bien y réfléchir, le père de Max n’avait pas l’air particulièrement heureux. Enfin, si elle avait perdu sa gosse, elle serait sans doute dévastée, au point de hurler de douleur au fond de son lit et ce genre de trucs que l’on voit principalement dans les films, mais il paraît qu’on a tous une réaction différente face au deuil, c’était peut-être la sienne… Dans tous les cas, elle pouvait dire – ou croyait, en tout cas – qu’il ne plaisantait pas. Partant de là, la jeune femme eut soudain l’impression désagréable d’avoir avalé un grand verre d’eau glacée par temps de canicule et vacilla légèrement.

« C’est pas vrai… Il est mort ? Comment ? Comment ça a pu se produire ? »

Bien sûr qu’elle avait entendu sa question mais elle l’avait délibérément écartée pour l’instant ; elle tenait à savoir comment ça s’était passé. C’était précisément pour cette raison qu’existait Astoria, pour que ce genre d’accidents ne se reproduise plus. Avec plus ou moins de succès, d’accord, parce que même avec la meilleure volonté du monde, on ne pouvait tout simplement pas empêcher tout le monde de finir en Big Mac pour zombies alors que c’était l’apocalypse dehors mais tout de même, un enfant ! Si jeune qu’on ne le laissait pour ainsi dire jamais sans surveillance. Encore, un gamin de dix ans, elle aurait compris : il en aurait eu marre de rester enfermé à Astoria, aurait décidé de sortir faire un tour et ne serait jamais rentré parce que, pas de bol, c’est un mort-vivant qui l’aurait accueilli à bras ouverts. Mais son petit Max… non, pour le coup, ça lui fendait le cœur et ça se voyait.

Quel désagréable moment de flottement où Robin avait l’impression de ne rien comprendre. Ce n’était qu’une impression, d’ailleurs : elle ne comprenait rien à ce qui était en train de se passer. Le blondinet venait de lui dire qu’il ne savait pas si Max était mort et c’était déjà mal troublant mais il s’avéra que ça l’était bien moins que lorsqu’il ajouta qu’il ne le connaissait pas. La jeune femme fronça les sourcils, se demandant s’il était en train de se moquer d’elle. Comment ne pouvait-il pas connaître son propre fils ? Alors d’accord, il n’avait pas eu à subir l’intenable douleur de l’accouchement qui faisait en sorte que vous vous en souveniez toute votre vie à moins d’être atteint d’Alzheimer, mais quand même… Ça ne pouvait être qu’une blague et elle attendait que la sentence tombe, s’efforçant de contrôler les légers tremblements de ses genoux. Tout allait bien. Voilà ce qu’elle se répétait tout en ne sachant pas si c’était bel et bien le cas.

Mais il enchaîna en lui disant que c’était à elle de lui dire, qu’elle semblait mieux le connaître… Okay, c’était quoi le problème ? Est-ce que depuis sa dernière sortie, les petits hommes verts étaient descendus sur terre pour enlever les humains et les remplacer par des clones chelou ? Parce que clairement, c’était à ça que ça ressemblait et ça lui faisait froncer d’autant plus les sourcils. C’est lorsqu’il lui rappela qu’elle n’avait encore répondu à aucune de ses questions – une seule, en fait, mais bon -, que Robin retrouva l’usage de la parole.

« Mais comment ça, vous ne connaissez pas Max ? Un petit garçon, pas plus de trois ans, haut comme trois pommes. Que vous vous amusez à trimballer derrière vous en prétendant que c’est votre fils. Comment est-ce que ça ne pourrait rien vous dire ? »

Si ça se trouve, il l’avait kidnappé avant l’épidémie, s’en était débarrassé récemment et faisait croire à tout le monde qu’ils étaient fous et qu’il n’y avait jamais de bambin à Astoria. Mais non, c’était débile comme théorie, ça ne tenait pas la route une seule seconde, ça lui était venu à l’esprit uniquement parce qu’elle avait vu trop de films de ce genre, exactement de la même manière que cette histoire d’aliens mais que voulez-vous, on pouvait parler de déformation professionnelle dans son cas.
Alors que la réponse à sa grande interrogation était bien plus simple que ça, puisqu’il ne s’agissait jamais qu’une histoire somme toute banale de jumeaux. Mais cette possibilité-là ne lui passa pas par la tête, évidemment. Non, c’était trop simple, pas assez spectaculaire, et puis surtout, Robin avait un peu oublié qu’une telle chose existait, des jumeaux. Elle n’avait plus dû en voir depuis le début de l’épidémie, au moins. Voire même avant. Pourtant, jadis, lorsqu’elle faisait encore partie des « grands noms » - tout est relatif - du cinéma, il lui était arrivé d’en croiser plein et même parfois de bosser avec certains, mais ça remontait à tellement loin maintenant qu’on lui pardonnait.

C’est qu’il persistait à dire que ce n’était pas lui. Ah bon, et qu’avait-elle vu alors ? Un mirage ? Un fantôme ? Un hologramme peut-être ? Robin n’était pas folle et il pouvait bien avoir l’air aussi assuré qu’il le voulait, il ne la ferait pas douter si facilement. Cela dit, elle n’était pas d’humeur à débattre. Ce type était louche, voilà tout ce qui ressortait de cette conversation. Peut-être qu’il prenait de la drogue ? Oh cela dit, c’était le cadet de ses soucis ; elle allait chercher Max toute seule et s’assurer elle-même qu’il allait bien. Ou pas. Puisque c’est à ce moment-là qu’il lui proposa de partir à sa recherche avec elle. Ça oui, il n’avait pas besoin de préciser qu’il n’avait rien de mieux à faire et que c’était pour occuper son temps qu’il lui faisait cette proposition, elle s’en serait bien doutée toute seule. Enfin bref, okay, s’il y tenait…

« Et pourquoi est-ce que j’aurais une photo de lui, hein ? J’suis pas sa mère… Mais il vous ressemble en tout cas. Lui aussi il est blond aux yeux bleus. »

Comme une quantité de gamins, oui bon d’accord, on a compris. Mais quand même, Robin avait toujours trouvé qu’il ressemblait à son père. Soit, la jeune femme se mit alors en marche parce que plus vite ils l’auraient retrouvé et mieux ce serait. Ce qui était cool, c’était que comme elle vivait là depuis le début de toute cette merde, elle savait exactement où chercher en premier ; dans ce bâtiment qui faisait office d’école. Il devait y avoir une section maternelle voire une spéciale pour les gosses encore plus petits. Ou peut-être pas. Malgré l’épidémie, ils n’étaient pas au Vietnam où les femmes accouchaient dans les rizières et retournaient au turbin juste après…

« Je n’avais pas vraiment l’intention de vous remercier… C’est… euh… je sais pas trop. Il est mignon, pas du genre à chouiner sans cesse comme les autres mioches. Puis il parle pas beaucoup. C’est une qualité appréciable par les temps qui courent. Enfin bref, les enfants sont toujours vus comme l’espoir de l’humanité et il s’avère que celui-là est bien moins insupportable que les autres. »

Robin et sa franchise légendaire… Mais pourquoi perdre son temps à essayer d’enjoliver la réalité ? Ça n’avait plus aucun sens. La cascadeuse avait parlé tout en marchant et il n’y avait qu’à changer de coin. Astoria n’étant pas la plus grande ville du monde, ils arrivaient déjà. A l’intérieur de l’école, les salles de classe étaient séparées des couloirs par une vitre. Super, pas besoin d’entrer directement dans les classes pour avoir l’air de vieux pervers creepy, de ceux qui attendaient jadis les gosses à la sortie de l’école uniquement vêtus d’un imper. Bref, Robin vérifiait chacune de ces chères têtes blondes dans l’espoir de voir celle toute mignonne de Max émerger d’entre les autres mais ce n’était clairement pas la bonne classe, ces gamins étaient bien trop grands pour que ça soit le cas. Elle poursuivit donc son chemin jusqu’à tomber sur la bonne classe. Et elle le vit. Au beau milieu de petits monstres hurlants et gigotant dans tous les sens. Avec un fin sourire, Robin tapota vivement la vitre ainsi que l’épaule du gars qui ressemblait vachement à son père.

« C’est lui, c’est lui !! Là, il est là ! Alors, c’est toujours pas ton fils ? »

Quelle réplique à la con. Elle le savait bien que ce n’était pas juste parce qu’ils étaient tous deux blonds aux yeux bleus qu’ils étaient de la même famille, ce n’était pas ce qu’elle avait voulu dire. Quoi qu’il en soit, ça ne valait pas la peine de gaspiller sa salive pour le faire savoir et Robin se contenta de secouer la tête, affichant cette expression toute particulière qui voulait très clairement dire « n’importe quoi ». Puis ils se mirent en route. Et le blondinet, contrairement à Max, soit dit en passant, n’avait pas sa langue dans sa poche, il voulut savoir pourquoi elle faisait une telle fixation sur un gamin d’environ trois ans et c’est vrai que vu ainsi, on pouvait effectivement se la poser, cette question. Raison pour laquelle la jeune femme se sentit un peu obligée de répondre alors qu’elle aurait tout aussi bien pu lui dire que ça ne le regardait pas. Tout ce qu’il garda de son explication était qu’elle l’aimait bien parce qu’il était silencieux. C’était très, très résumé mais bon, elle haussa les épaules ; on pouvait dire ça. En revanche, elle tiqua pas mal lorsqu’il lui dit qu’elle chouinait depuis tout à l’heure. Elle chouinait.

« Je ne chouine pas du tout, je tiens juste à savoir s’il va bien. »

Non mais, cette fois elle aurait vraiment tout entendu. Elle, chouiner, c’était drôle, ça. Puis elle ne s’excusait pas non plus, soit dit en passant. De rien, puisqu’elle n’avait rien à se reprocher. Bref, ils étaient arrivés à l’école et après avoir remonté le couloir, ils étaient finalement tombés sur la classe de Max. Robin le montra au sosie de son père qui continua de nier que c’était son fils, prétextant que s’il en avait un, il serait un peu plus dégourdi que ça. Il est vrai que Max ne ressemblait pas vraiment aux autres enfants de son âge, comme cette scène pouvait en témoigner, mais qui sait ce qu’il avait vu dehors ? N’importe qui serait traumatisé à moins, imaginait-elle, alors un môme si petit… Quoi qu’il en soit, elle était soulagée et ça se voyait. D’ailleurs, elle préféra ne pas relever, sauf lorsque la tête du petit garçon tourna alors vers eux avec un air un peu effrayé, que celui qui n’était pas le père le vit et le lui fit remarquer, préférant s’écarter un peu de la vitre. C’est alors que l’expression de Max changeait tandis qu’il la reconnaissait pour lui faire un signe de la main. Signe auquel elle répondit avec un sourire béat, bien évidemment.

« Mais non, tu vois bien que je ne lui fais pas peur. »

Après quoi elle put rejoindre le blondinet version adulte.

« D’accord, alors admettons que ça ne soit pas ton fils, t’as un sosie ou un jumeau ? Parce que je te jure que son père te ressemble comme deux gouttes d’eau. Je ne veux pas seulement dire qu’il est blond aux yeux bleus, cette fois, je veux dire que c’est ta copie conforme, d’où ma confusion. »

Eh ben voilà, c’était aussi con que ça : il avait un frère. Non, pas juste un frère, un jumeau. Et bien qu’il eut l’audace de lui dire qu’ils ne se ressemblaient pas tant que ça, Robin pouvait dire qu’on ne parvenait pas à faire la différence, elle. Enfin, peut-être si elle les avait vus côte à côte mais ce n’était pas le cas. La jeune femme roula des yeux en l’entendant lui annoncer que ses cheveux à lui étaient plus longs mais ne put s’empêcher de sourire. Elle trouvait ça étrangement mignon. Et puis aussi, elle était ravie de ne pas être folle, ça jouait pas mal. Quoi qu’il en soit, le père du petit Max n’était autre que son jumeau et il n’avait pas eu l’air de reconnaître le môme. Pire encore, il n’avait pas eu l’air d’être au courant de son existence, tout simplement. Ni d’être plus surpris que ça par la présence de son frère à Astoria… si elle mettait tout bout à bout, Robin pourrait sauter aux conclusions et dire que les deux n’avaient plus eu de contact depuis au moins trois ans. Mais elle n’était pas une fouineuse et elle ne demanderait donc pas pourquoi.

« Ce qui veut dire que tu savais que ton frère était là mais pas ton neveu ? Tu ne savais pas que t’en avais un, c’est ça ? Ça doit faire bizarre de l’apprendre de cette façon, non ? »

D’ailleurs, devait-elle se sentir coupable ? De quoi exactement, elle n’aurait su le dire, mais force était de constater que c’était à cause d’elle qu’il avait fait cette découverte. Bref, le jeune homme lui parut soudain plus sympathique – alors qu’il l’était depuis le début en fait, bien plus qu’elle, en tout cas – et elle s’aperçut qu’elle ne connaissait même pas son nom. Elle ne connaissait d’ailleurs pas plus celui de son frangin et il lui avait peu importé, à vrai dire, mais bon, si elle connaissait le nom du gamin ainsi que celui de l’oncle, ça ne serait déjà pas mal, après l’aventure qu’ils venaient de vivre.

« Au fait, je m’appelle Robin, et toi ? »

Il ne le savait sans doute pas mais il pouvait s’estimer heureux qu’elle se présente et qu’elle échange plus de trois mots avec lui, il faisait partie des rares élus. Cela dit, est-ce que le couloir d’une école était un bon endroit pour ça ? Pas sûr, mais ils étaient là. Et puis qui sait s’ils allaient encore discuter longtemps, est-ce que ça valait seulement la peine qu’ils changent d’endroit ?

D’après ses dires, ç’aurait pu être pire. Ah ben oui, ça, elle était totalement d’accord, y a de biens pires nouvelles que d’apprendre qu’on a un neveu, qu’il est tellement adorable qu’on a envie de tirer doucement sur ses petites joues, elle en convenait volontiers. Et oui, apprendre que l’on a un enfant caché fait probablement partie des pires nouvelles que l’on peut apprendre. Du moins elle voulait bien le croire, c’était difficile pour elle d’en savoir quelque chose étant donné qu’elle était une femme et que c’est super difficile pour une femme d’avoir un gosse caché quand on voit d’où sortent ces trucs. Enfin bref, elle pouvait comprendre qu’il n’ait pas envie d’en parler plus que ça avec elle, la nana chelou rencontrée environ une demi-heure plus tôt, aussi se contenta-t-elle de hocher la tête, tout à fait sérieuse.

Puis il se présenta. Dieu, ça la faisait bien rire. Enfin, pas tant que ça de prime abord puisqu’elle ne fit que ricaner, mais intérieurement, oui, elle trouvait ça hilarant. Ainsi, il s’appelait Raven. Elle le détailla longuement, songeant qu’il n’avait pas tout à fait la tête qui collait au prénom. Mais pour ce qu’elle en savait, elle ne le connaissait pas ce type, il était peut-être carrément dark au fond de lui, sait-on jamais.

« Qui croit encore en Dieu de nos jours, de toute façon ? Je m’en tiendrai à Raven. »

Elle lui adressa un sourire avant de le voir faire quelques pas. Ah ben okay. Robin n’avait rien contre l’idée que sa compagnie puisse le saouler, mais un « bye, bonne journée » n’aurait pas été de refus. Sauf qu’en fait, il ne s’éloignait pas vraiment puisqu’il continua de lui parler. Mais comme elle n’avait pas bougé, il dut hausser un peu la voix et elle aussi lorsqu’elle répondit :

« Je ne fais pas ça avec tous les gosses, hein. Tu les as vus un peu, les autres ? On dirait une bande de Gremlins déchaînée... Je suis à la sécurité de la frontière sud. »

Elle aurait voulu que ça sonne mieux que ça ne l’était réellement. Ce n’était pas comme si c’était inutile, bien au contraire, mais ils étaient un certain nombre à faire ce job donc la fonction était utile, elle moins.

« Et toi ? Quand t’aides pas les filles à chercher des mômes, s’entend. »

Son sourire s’accentua parce que dans le fond, en lui prêtant main forte, il devenait tout aussi chelou qu’elle, eh ouais. Elle lui emboîta soudain le pas, supposant que ça ne servait à rien de s’attarder ici maintenant qu’elle savait que Max allait bien.